Guérir par la nature en Ukraine : la mission de Vitalii au Camp Lighthouse
Au Camp Lighthouse, Vitalii anime des activités de loisirs et de sport pour les enfants. Psychologue de formation, Vitalii explique que son expérience en camp à l'adolescence l'a convaincu de l'importance d'espaces sûrs et bienveillants et des bienfaits de la nature pour les enfants des zones de conflit.
Lui-même un enfant de la guerre
Lorsque la guerre a éclaté en Ukraine en 2014, l'endroit où je vivais avec ma famille était tout près du front. J'avais 15 ans. Peu après, j'ai eu l'occasion de participer à un camp de vacances pour enfants des régions de Donetsk et de Louhansk, touchées par le conflit.
Cette expérience a eu un impact profond sur Vitalii. Une fois le camp terminé, il est rentré chez lui pour annoncer à ses parents son déménagement. « J'ai postulé dans un lycée de Kiev et j'ai commencé à organiser mon déménagement. Mes parents n'étaient pas ravis, mais ils ont compris qu'à Kiev, il y avait des options qui pouvaient soutenir mes ambitions. »
De retour au camp en tant que moniteur
Vitalii a terminé ses études secondaires, a obtenu un diplôme de premier cycle en psychologie et envisage de poursuivre une maîtrise dans le même domaine.
Durant ses études, Vitalii est retourné au même camp, cette fois comme moniteur. La pandémie a mis les camps à l'arrêt pendant deux ans, période durant laquelle il a subvenu à ses besoins en travaillant dans la production vidéo et en accompagnant des jeunes aux prises avec des dépendances.
Quelques mois après le début de la guerre en 2022, Vitalii a rejoint l'équipe du Camp Lighthouse, le centre de vacances pour enfants géré par SOS Villages d'Enfants Ukraine, en tant qu'animateur. Son expérience, son enthousiasme et son dévouement ont contribué à la popularité du camp auprès des enfants et des familles.
Animer des activités, créer des souvenirs heureux
Au Camp Lighthouse, Vitalii est constamment présent, en contact avec chaque enfant pour assurer leur sécurité et leur plaisir. Il s'implique pleinement dans le programme quotidien et organise des activités de plein air comme des ateliers de mouvements corporels, des randonnées et des explorations de la nature. Il propose également de nouvelles expériences, comme la construction d'un canot pneumatique à partir de palettes en bois et l'organisation de nuitées en camping. Pour beaucoup d'adolescents, c'est la première fois qu'ils dorment sous la tente et observent les étoiles au coin d'un feu de camp.
La stabilité grâce à l'expérience partagée
Le travail de Vitalii va au-delà du simple divertissement ; il est profondément émouvant. Reconnaissant cela, il dit : « La vie est devenue très compliquée pour les enfants d'Ukraine. Beaucoup ont vécu des expériences douloureuses. Les histoires de tous les enfants ici me sont chères, car ce sont aussi les miennes. Je peux m'y identifier. Moi aussi, j'ai entendu des bombardements quand j'étais enfant. Je sais à quoi ressemble une nuit dans un abri antiaérien et ce que ça fait. »
Il sait aussi combien le soutien émotionnel est essentiel. Adulte, il puise sa force auprès de ses pairs, de ses coéquipiers, de ses amis et de sa famille. Mais pour les enfants, dit-il, le soutien le plus important vient d'un adulte stable, idéalement un parent, mais aussi d'autres adultes bienveillants qui peuvent leur apporter sécurité et réconfort en période d'incertitude.
La nature comme lieu de guérison
En matière de guérison personnelle, Vitalii explique qu'il trouve la sienne dans la nature : « Quand je me sens mal, déçu ou désespéré, je vais à la montagne ou en forêt. Là, parmi les arbres, je me sens en sécurité et bien. »
Comme son refuge correspond parfaitement à sa description de poste, Vitalii encourage les enfants à passer le plus de temps possible dans la nature. Il estime qu'environ 70 % des enfants n'ont jamais quitté leur région d'origine, et certains n'ont même jamais vu de montagne. Il a l'occasion unique d'être témoin de leurs sourires, de leur insouciance et de leurs nouvelles aventures, et de l'apaisement qu'ils en retirent.
Un moment sous les étoiles
Une expérience particulière l'a profondément marqué lors d'une traversée du lac en canot. Après un rare moment de silence autour du feu de camp, un adolescent de la région de Kherson a déclaré : « Je n'arrive pas à croire que je regarde les étoiles. Je n'arrive pas à croire que je suis assis autour du feu de camp, qu'il n'y a pas de bombardements et que je n'ai pas besoin de cacher la lumière. Incroyable. Je me sens tellement différent. Je ne comprends pas ce qui se passe en moi. »
Avec sa résilience typiquement ukrainienne, Vitalii secoue la tête lorsqu'on lui demande si entendre des histoires difficiles ravive des traumatismes d'enfance. « Non, je n'ai pas de flashbacks. J'ai survécu. J'ai fait face. J'ai surmonté. »
« Je suis toujours humain, pourtant. Parfois, quand j'entends des histoires douloureuses, j'ai envie de pleurer. J'ai du mal à comprendre que, dans le monde d'aujourd'hui, nous avons développé l'IA, mais que nous n'avons pas arrêté de nous entretuer. Pourquoi les gens continuent-ils à se faire la guerre ? »