Capacité à subvenir aux besoins et à élever des enfants : redéfinir la paternité en Éthiopie

Dans certaines communautés, les rôles traditionnels façonnent profondément et durablement la dynamique familiale. On attend des pères qu'ils soient chefs de famille, qu'ils travaillent et qu'ils subviennent aux besoins du foyer, tandis que les mères assument l'intégralité des responsabilités liées aux soins et au ménage. Cette répartition des rôles, rarement remise en question, laisse peu de place au partage des responsabilités ou à la compréhension mutuelle, et masque souvent des difficultés pourtant évidentes. 

Kebede* et sa femme vivaient selon ces normes. Il acceptait tous les emplois qu'il trouvait pour subvenir aux besoins de la famille, tandis qu'elle s'occupait de leurs deux garçons et gérait le foyer. Leur vie n'était pas facile, mais ils ne se plaignaient jamais, même lorsque l'argent manquait.  

Lorsque l'épouse de Kebede décéda subitement, il fut anéanti et submergé par le chagrin, se sentant seul face à des émotions qu'il ne savait comment gérer. Il commença à penser qu'il n'avait rien à léguer à ses deux jeunes fils : ni biens, ni économies, ni terres, ni revenus stables.

Assumer de nouvelles responsabilités 

Du jour au lendemain, Kebede dut assumer des rôles qu'il n'avait jamais imaginés. Les soins aux enfants avaient toujours été considérés comme un devoir féminin. Il devait désormais gérer la cuisine, le ménage et veiller à la santé et au bien-être émotionnel de ses enfants. Ces tâches lui étaient totalement étrangères. 

Ses responsabilités augmentèrent considérablement et la survie devint un combat quotidien. Les repas se firent rares. Ses fils se replièrent sur eux-mêmes, sombrant dans la malnutrition et perdant confiance en eux à mesure qu'ils abandonnaient l'école. 

Kebede, qui avait autrefois consacré toute son énergie à subvenir aux besoins de sa famille, se retrouvait désormais sans repères. Il travaillait sans relâche, enchaînant les petits boulots journaliers, gagnant à peine de quoi nourrir ses enfants. Malgré sa profonde souffrance, il dissimulait ses émotions, ne voulant pas que ses garçons perçoivent sa peur. 

Un soutien qui a tout changé  

Tout a basculé lorsque Kebede a été mis en contact avec SOS Villages d'Enfants Éthiopie par le biais du Programme de renforcement des familles. Ce qui n'était au départ qu'une opportunité a rapidement transformé la vie de Kebede et de sa famille. 

Au-delà du soutien financier, Kebede a bénéficié d'une formation complète qui a transformé sa vision de la paternité et des moyens de subsistance. Il a appris les bases de l'éducation parentale, de la nutrition, de l'hygiène, de la gestion financière, de l'élevage et de la gestion d'entreprise. 

Lentement, il commença à entrevoir une nouvelle version de lui-même, capable à la fois de subvenir aux besoins des autres et de prendre soin d'eux. 

Créer des revenus durables  

Motivé par une formation professionnelle, Kebede s'est passionné pour l'agriculture et l'élevage. Il a reçu une petite subvention de démarrage, ainsi qu'une pompe à eau et du matériel agricole pour se lancer. Il a également adhéré à une coopérative d'épargne et de crédit locale, où il a commencé à épargner régulièrement et a finalement obtenu un prêt. Ce fut le début d'une nouvelle vie.  

Son exploitation agricole commença à prospérer. Grâce à la diversification de ses cultures (poivrons, maïs, choux et carottes) et à l'élevage pour compléter ses revenus, Kebede passa d'un travail précaire à une activité agricole stable et à un petit commerce. Sa famille bénéficiait désormais d'un revenu plus stable, de repas réguliers, d'un accès à l'éducation et de l'espoir d'un avenir meilleur. 

Reconstruire la vie familiale

Mais la transformation la plus marquante s'est peut-être opérée à la maison. Les ateliers de parentalité ont permis à Kebede de renouer avec ses fils, non seulement en tant que responsable du foyer, mais aussi en tant que père avec qui ils pouvaient parler, en qui ils pouvaient avoir confiance et qu'ils pouvaient admirer. 

Il a commencé à préparer des repas nutritifs, à aider à l'école et à créer un environnement sûr et aimant, chose qu'il n'avait jamais cru pouvoir offrir seul.

Avec le temps, les blessures de la famille commencèrent à se cicatriser. Ses fils, autrefois renfermés et incertains quant à leur avenir, reprirent confiance en eux. Ils retournèrent à l'école avec de nouveaux uniformes, des fournitures scolaires et une assurance renouvelée. Leurs professeurs le remarquèrent. Kebede le remarqua aussi. Et pour la première fois, il devint leur plus grand supporter. 

À mesure que ses enfants guérissaient, Kebede se rétablissait lui aussi. Il retrouva le plaisir de vivre et se remaria. Sa nouvelle épouse lui apporta chaleur, compassion et un sens des responsabilités partagé. Ensemble, ils devinrent partenaires dans l'éducation de leurs enfants et la construction de leur avenir. L'ambition de Kebede demeure intacte ; il prévoit d'agrandir son exploitation agricole, d'épargner davantage grâce à une coopérative d'épargne et de crédit (SACCO) et d'investir encore plus dans l'éducation de ses enfants. 

Lorsqu'on lui demande de revenir sur son parcours, les paroles de Kebede sont empreintes de gratitude : 

« Le soutien que j'ai reçu de SOS Villages d'Enfants a illuminé ma vie alors que j'étais plongée dans les ténèbres les plus profondes. » 

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*Nom changé pour protéger la vie privée.